Функции культуры
Вышеупомянутый характер культуры как общественно-исторического явления предопределяет ее полифункциональность. Среди ее функций выделяются познавательная, информативная, мировоззренческая, коммуникативная, регулятивная, аксиологическая, а также воспитательная.
Важное место среди них принадлежит познавательной. В чем она выражается? Во-первых, в фиксации в каждую конкретную историческую эпоху результатов познания окружающего мира. При этом подается целостная картина мира, сочетаются результаты научного, ценностного и художественного его отражения. В соответствии с уровнем духовной культуры мы судим об уровне познания мира в той или иной эпохе, а следовательно, о степени господства человека над стихийными силами природы и общества.
Во-вторых, культура - это самосознание социальных групп населения, наций, классов, общества в целом. Благодаря культуре социальные сообщества узнают сами себя, свои общественные потребности и интересы, свои особенности и место в мировой истории, формируют свое отношение к другим общественным системам.
С познавательной функцией культуры тесно связана ее информативная функция. Она настолько важна, что некоторые ученые считают ее основной, а иногда даже сводят культуру к информации. Этот вопрос проблематично, хотя следует признать, что без изучения этой функции невозможно понимание сущности культуры.
Известно, что социальный опыт предшествующих поколений не может передаваться генетической наследственностью. В культуре проявляются социальная наследственность человечества, его память. Опредмечуючись в тех или иных знаковых системах (устных преданиях в древности, позже - в литературном языке, нотах, в "языках" науки и искусства и т.д.), социальный опыт предыдущих поколений розпредмечуеться и воспринимается новыми поколениями. Информационная функция выполняет передачу, трансляцию накопленного социального опыта как за "вертикали" (от предыдущих поколений к новым), так и по "горизонтали" - обмен духовными ценностями между народами.
Благодаря культуре новые поколения людей имеют возможность использовать опыт, накопленный предками. Теперь уже отпала необходимость отдельному индивиду лично испытать все на собственном опыте. Его индивидуальный опыт может характеризоваться некоторой заменен результатами опыта посредников.
Информационная функция культуры позволяет людям обмениваться знаниями, навыками, умениями, способностями, иначе говоря, своими сущностными силами, которые равны как в середине одного поколения, так и между поколениями. Известный английский драматург Бернард Шоу остроумно заметил: "Если у вас яблоко и у меня яблоко, и мы обменяемся ими, то у каждого остается по яблоку. Но если у каждого из нас по одной идее, и мы передаем их друг другу, то ситуация меняется. Каждый сразу становится богаче, а именно - обладателем двух идей ".