Раньше люди уже приобрели некоторый опыт строительства жилья: полуземлянки палеолита, глиняные дома трипольской культуры. Но те сооружения носили сугубо утилитарный, практический характер, мегалиты же связаны с религиозным культом. Мегалитические сооружения были нескольких видов:

- Менгир - вертикальный камень, высотой иногда до 20 м; во Франции встречаются поля таких столбов, которые тянутся на 2-3 км; они были либо объектом поклонения, или обозначали место церемоний;

- Дольмен - каменный ящик, самый его вариант - два вертикально поставленные плоские камни, перекрытые третьим; дольмены, как правило, служили местом захоронения членов рода;

- Кромлех - каменные плиты или столбы, расположенные по кругу; в Украине найдены курганы, окруженные кромлехи.

Наиболее известная и сложная мегалитическое сооружение находится в Англии, у Стоунхенджа. Каменные столбы разного размера расположены несколькими концентрическими кругами. Внешнее кольцо составлено из небольших камней, а внутреннее - из очень больших менгиров, которые попарно перекрыты плитами. В центре сооружения лежит квадратная плита. Некоторые ученые считают, что это сооружение могло использоваться для астрономических наблюдений, поскольку через вертикально поставленные пары камней удобно следить за движением Солнца, Луны. Поэтому в литературе Стоунхенджський кромлех иногда называют обсерваторией.

---

---