Баальбек
Считают, что Баальбек - это величайший ансамбль античности. Во всяком случае - это одна из самых удивительных сооружений, дошедшие до наших дней. В кладке фундамента Большого храма есть каменные блоки длиной 19 м, а весом более 500 т. Недаром еще с древних времен слагают легенды о сверхъестественном происхождении этого сооружения. На самом деле никаких тайн здесь нет. Все выяснено исследователями. Ансамбль Баальбеке - это достижение римских архитекторов, которые использовали эллинистические, финикийские и египетские технические средства.
Ближний Восток в политике Римского государства всегда играл важную роль. Здесь сходились главные торговые пути мира, здесь находились ключевые позиции Средиземноморья. В городах Ближнего Востока были накоплены огромные ценности, которые жадно стремился прибрать к своим рукам Рим. Римская власть не жалела ни сил, ни средств для сооружения в завоеванных странах крепостей и городов, святилищ и храмов.
Одной из стран Ближнего Востока, особенно привлекала внимание Рима, была Финикия с ее древними торговыми городами - Тиром, Сидон, Библос. Здесь, в долине между двумя горными грядами, где раскинулся небольшой ливанское городок Баальбек, римляне построили город Гелиополис. На месте древнего финикийского святилища возникает ансамбль храмов, имевших закрепить идею римского владычества.
Дорога в Баальбек спускается с ливанской гряды в долину. Шумят горные ручьи, щедро напуваючы плодородную землю. Вокруг - сады, плантации, поселка. Баальбек - типичное арабское городок: старинная мечеть с высоким минаретом, лавки, узкие улицы с обмазанные глиной дома. Издалека видно мощные стены другой цивилизации - это баальбекське святилище.
Строительство ансамбля началось во времена императора Нерона, где в 60 г. н. е. Именно тогда было создано платформу 9 м высотой и построен на ней храм Юпитера Гелиополитанського, которого отождествили с финикийским богом грома, дождя и солнца - Адад. Впоследствии, около 150 г. н. е., рядом с храмом Юпитера был построен храм Вакха.